Интерактивная Литература (далее ИЛ) — это русский эквивалент англоязычного понятия Interactive Fiction (IF). В самом широком понимании термина, это — любая разновидность художественных произведений, текст которых не является фиксированным, а способен меняться в зависимости от действий читателя (в «компьютерном» варианте — пользователя). Например, популярные некогда книжки с нелинейным или «ветвящимся» сюжетом — это тоже вариант ИЛ.
Если рассматривать компьютерную интерактивную литературу, то к ней относятся любые интерактивные программы, которые преподносят пользователю информацию преимущественно в текстовом виде (то есть, графика, анимация и звук лишь дополняют повествование, а не замещают его). Часто подобные программы могут получать инструкции от пользователя также в виде текстовых команд (составленных на языке, близком к естественному).
Конечно, также обычно предполагается, что у произведения ИЛ имеется сюжет — чаще всего, это приключение какого-нибудь рода, в котором пользователь обычно участвует в качестве главного героя (протагониста) или управляет им.
Также к интерактивной литературе можно отнести разнообразные текстовые ролевые игры, MUD'ы, ролевые игры живого действия и некоторые настольные ролевые игры, если сюжет в них играет достаточно большую роль.
Интересно заметить,что компьютерная интерактивная литература достаточно легко переносится в словесную ролевую игру; в этом случае роль компьютера, проверяющего все действия игрока и отвечающего за окружающий мир, выполняет ведущий игры.
Любые словесные игры имеют некоторое превосходство над компьютерными. Действительно, степень свободы игрока в них намного выше (скажем, такая задача как диалог с неигровым персонажем не представляет ничего сложного) и они намного легче пишутся (в зависимости от жанра, до 90% всей игры может быть сочинено ведущим непосредственно по ходу игры). С другой стороны, в компьютерных играх игрокам легко доступны такие возможности как сохранение игры, её загрузка и переигровка, а также можно начать игру в любой удобный момент. Также к преимуществам компьютерных произведений можно отнести возможность сочинять игру большим количеством авторов (сто и более).
Именно та особенность интерактивной литературы, что тексту в ней уделяется очень пристальное внимание, требует от автора хорошего литературного таланта и внимательности ко всем деталям.