Level 9 Computing

Level 9 Computing - британская компания-разработчик текстовых квестов, выпускавшая одни из самых продвинутых игр восьмидесятых. Основанная в 1981 г. Майклом, Николасом и Питом Остинами, Level 9 выпустила около 20 игр для BBC Micro, Nascom, ZX Spectrum, Commodore 64, Oric, Atari, Lynx 48k, RML 380Z, Amstrad CPC, MSX, Amiga, Apple II, Memotech MTX и Enterprise, пока сокращающийся коммерческий рынок текстовых квестов не вынудил прекратить их производство в июне 1991 г.

Первой программой Level 9 стало расширение для Nascom' овского Бейсика получившего название Extension Basic. Первая игра, тоже для Nascom, называлась Fantasy и напоминала Valhalla, только без графики. Другими программными продуктами того периода стали Missile Defence, Bomber и Space Invasion — все для Nascom.

Записи на магнитофонную плёнку копировалались и отсылались братьями по почте. Заказы от покупателей поступали в ответ на тематические рекламные объявления, которые они размещали в журнале Computing Today. До переезда в западную часть страны, фирма располагались по адресу: Хьюгенден-роуд, г. Хай-Вайкомб, графство Бакингемшир, почтовый индекс HP13 5PG.

A-код

Приблизительно в 1979-м году Остины разработали свой собственный интерпретируемый язык программирования — A-код. Язык очень эффективно использовал оперативную память, в-основном благодаря продвинутым алгоритмам текстовой компрессии, которые могли сжать текст до 50%. Игровые данные, которые были идентичны для всех платформ, объединялись с интерпретатором в исполняемый файл, отдельно для каждой платформы.

А-код претерпел пару ревизий: всего существует три его отдельных версии, плюс несколько расширений, которые формируют свои собственные новые версии А-кода (А-код Level 9 не следует путать с одноимённым языком, разработанным Дейвом Плэттом (Dave Platt) в 1979-м году для написания крайне популярного расширения оригинальной "Adventure", максимальный игровой счёт в котором достигал 550-ти очков).

Эндрю Дили (Andrew Deeley), который занимался разработкой программного обеспечения для Level 9, вспоминает, что использование интерпретатора А-кода позволило L9 выпустить сотни кросс-платформенных версий всего их каталога за 18 месяцев. "С таким большим количеством 8-ми битных компьютеров на рынке, появлением Маков, Амиг и Атари [ST], в конце 80-х начале 90-х разработка кросс-платформенных версий какой-нибудь игры становилось очень дорогостоящим делом. Level 9 преуспели в качестве небольшого разработчика, потому что смогли оптимизировать выпуск кросс-платформенных версий своих игр."

Первой игрой, которая использовала эту систему, стала Colossal Adventure, добросовестная переработка Adventure Вилла Кроутера (Will Crowther) и Дона Вудса (Don Woods), ещё и с 70-ю дополнительными локациями в конце игры. К этой игре были выпущены два сиквела: Adventure Quest и Dungeon Adventure, и в той, и в другой "главным злодеем" был повелитель демонов Агалиарепт (Agaliarept). Эти три тайтла были объеденены под названием Трилогия Средиземья (Middle-earth trilogy). В инструкции к Dungeon Adventure упоминается город Минас Тирит, который фигурирует во "Властелине колец" Дж. Р.Р. Толкина, но когда Rainbird Software выпустила улучшенные версии этих трёх игр, отсылки к Средиземью были удалены; эта серия игр получила название Jewels of Darkness, а Минас Тирит был заменён на Валайи (Valaii).

Snowball - первая игра в трилогии Silicon Dreams, за ней последовали Return to Eden и The Worm in Paradise. В Mandarin Software объединили Red Moon и её сиквел The Price of Magik с игрой Lords of Time, создав ещё одну трилогию Time and Magik.

Список игр

Colossal Adventure (1983)
Adventure Quest (1983)
Dungeon Adventure (1983)
Snowball (1983)
Lords of Time (1983)
Return to Eden (1984)
Emerald Isle (1985)
Red Moon (1985)
The Worm in Paradise (1985)
The Secret Diary of Adrian Mole Aged 13¾ (для Mosaic Publishing) (1985)
The Archers (для Mosaic Publishing) (1985)
The Saga of Erik the Viking (для Mosaic Publishing) (1985)
The Price of Magik (1986)
Jewels of Darkness trilogy (для Rainbird Software) (1986) (также известная как Middle-earth Trilogy)
- Colossal Adventure
- Adventure Quest
- Dungeon Adventure
Silicon Dreams trilogy (для Rainbird Software) (1986)
- Snowball
- Return to Eden
- The Worm in Paradise
Knight Orc (для Rainbird Software)(1987)
The Growing Pains of Adrian Mole (для Virgin Games) (1987)
Gnome Ranger (1987)
Time and Magik trilogy (для Mandarin Software) (1988)
- Lords of Time
- Red Moon
- The Price of Magik
Lancelot (для Mandarin Software) (1988)
Ingrid's Back: Gnome Ranger 2 (для Mandarin Software) (1988)
Scapeghost (1989)
The Legend of Billy The Kid (для Ocean Software, никогда не выпускалась) (1990)
Champion of the Raj (1991)
It Came from the Desert (портирована на PC для Cinemaware) (1991)